2021年，与太阳能技术相关的专利纠纷数量已经开始有上升的趋势。2000年至2012年间，围绕低碳能源技术的专利申请激增，但近十年随着技术的成熟，专利申请逐渐减少，同时随着专利技术使用的增加，专利诉讼随之增加。
如预期，自2021年以来，有关太阳能发电技术的专利诉讼明显增加。随着技术的成熟，太阳能新申请专利数量在这几年中一直持续减少，而随着太阳能越来越容易获得，商业风险越来越大，专利诉讼也相应增加。
TOPCon光伏电池
近年来，太阳能技术取得重大进展的领域之一是隧道氧化物钝化接触（TOPCon）光伏（PV）电池，这种电池比传统的太阳能电池效率更高。这种电池在透明导电氧化物层和晶体硅层之间有一个隧道氧化物层。硅层中掺入了磷，增加了自由电子，从而吸收太阳发出的光子的能量，提高了硅片的效率。
隧道氧化层可防止电荷载流子的重组，这意味着电池的能量转换效率可高达28%。由于这些效率的提高，《2023年国际光伏技术路线图》报告预计，到2027年，TOPCon电池将取代传统的PERC（钝化发射极背面电池）太阳能电池，占据大部分市场份额。
薄膜太阳能电池板
另一种是薄膜太阳能电池板，其采用第二代技术，使用单层或多层光伏元件制造电池。与普通晶体硅模块相比，薄膜太阳能电池板在制造过程中需要的半导体材料更少，但其光伏效果与传统技术类似。薄膜太阳能电池板使用的材料具有很强的光吸收能力，适合太阳能发电。
根据国际能源机构（IEA）《2024年世界能源投资报告》，薄膜技术也吸引了大量投资。国际能源机构报告称，开发该技术的初创企业在2023年筹集到的风险投资支持超过了前八年的总和。这使得薄膜太阳能电池更加灵活，成本更低，可以模压成不同的结构。欧洲专利局（EPO）还报告了一种用于印刷薄膜太阳能电池的方法，这种方法既能产生太阳能，又能降低生产成本。
专利趋势
2021年，欧洲专利局和国际能源机构报告说，在与低碳能源技术有关的专利中，太阳能电池板的数量最多，但专利总数却在下降。
国际能源机构在其能源技术专利数据资源管理器中收集的最新数据证实，与太阳能技术有关的专利明显减少，从2019年全球记录的2411项减少到2023年的112项。
Maxeon的全球纠纷
近年来，涉及总部位于新加坡的Maxeon Solar Technologies公司的太阳能技术纠纷备受瞩目。该公司主要设计和制造光伏电池板。主要案件包括Maxeon Solar Technologies诉Aiko Solar案和Maxeon Solar Technologies诉Tongwei Solar案。
2023年，Maxeon Solar Technologies在德国提起侵权诉讼，随后又在荷兰提起诉讼，其中Maxeon要求对Aiko Solar及其批发商发布初步禁令，因为他们侵犯了其与背接触(BC)太阳能电池（也称为全背接触(ABC)太阳能电池或插接背接触(IBC)太阳能电池）的太阳能电池结构有关的专利（EP2297788B1）。
荷兰海牙地区法院裁定Aiko Solar没有侵犯Maxeon的专利，并拒绝了初步禁令请求。Maxeon对这一裁决提出了上诉。
另外，Maxeon于2024年6月在泛欧统一专利法院（UPC）一审法院杜塞尔多夫地方法庭就同族专利（EP3065184B1）对Aiko提起侵权诉讼。Maxeon请求在所有缔约国对Aiko及其合作伙伴（包括Memodo、VDH、PowerDeal和Coenergia）实施禁令。该案件预计将于2025年夏季做出裁决。
Maxeon还于2023年6月在德国对Tongwei Solar及其子公司提起诉讼，诉讼涉及Tongwei在其带状太阳能电池组件产品中使用的带状太阳能电池板技术专利（EP3522045B1）。
通威太阳能的母公司宣布将对此进行抗辩，并表示“坚信其技术和产品有别于其他行业合作伙伴的技术和产品”。不过，该公司也指出，Tongwei Solar与Maxeon的母公司一直保持着良好的合作关系，因此这一争端会发展到什么程度，还有待观察。
TOPCon太阳能纠纷
最近还发生了多起与TOPCon技术有关的太阳能纠纷。Maxeon在美国发起了多项专利侵权诉讼，包括2024年3月对Canadian Solar的诉讼，以及2024年4月对REC Solar Holdings的诉讼。Maxeon指控三家公司生产、进口和销售采用TOPCon电池的n型太阳能电池板，侵犯了其专利权。Canadian Solar和Hanwha QCells已表示将进行抗辩。REC Solar Holdings尚未对侵权指控发表评论。
2024年初，Trina Solar在美国对Runergy提出索赔，指控其在Hyperion太阳能电池板中使用的TOPCon太阳能电池技术未经授权（美国专利9722104和10230009）。
来源：https://www.osborneclarke.com/insights/global-disputes-over-solar-pv-patents-are-rise-decade#:~:text=Global%20disputes%20over%20solar%20PV%20patents%20are%20on%20the%20rise%20this%20decade,-Published%20on%203rd&text=Back%20in%202021%2C%20the%20rise,in%20related%20litigation%20widely%20predicted.