2024年7月18日，欧洲专利局发布了三项资源以支持发明人、研究人员、决策者和投资者应对水供应和管理方面的严峻挑战，以及洪水和海岸侵蚀带来的威胁。新研究探讨了与水有关的技术的发展和全球趋势。新推出的技术平台可以帮助科学家和工程师更轻松地浏览欧洲专利局丰富的免费专利信息。免费“深度技术搜索器”（Deep Tech Finder）工具新增了四个与水有关的技术过滤器。这三项资源由欧洲专利局首席经济学家和专利与技术观察站共同开发。
据联合国统计，2022年有22亿人无法获得安全管理的饮用水，35亿人缺乏安全的卫生服务。此外，干旱和洪水每年造成大量人员死亡和数十亿美元的经济损失。显然，创新可以在应对这双重挑战方面发挥重要作用。
研究揭示了全球趋势
研究报告显示，欧洲在水领域新技术开发方面处于全球领先地位。该研究对国际专利族（IPF）进行了调查，发现在1992-2021年期间，欧洲专利局39个成员国的申请人占所有水相关技术IPF的40%。欧洲在水发明方面遥遥领先，其次是美国和日本。领先的欧洲国家是德国、法国和英国。
1992-2021年与水有关的发明的主要国家
技术趋势
根据这项研究，1992年至2021年期间，全世界在与水有关的技术方面申请的IPF超过22000项。最大的技术领域是水处理，约占所有IPF的60%。近年来增长最快的领域是高效水处理，特别是处理操作的自动化和控制。
1992-2021年按国际专利族数量分列的水技术领域
大公司占主导地位，但高校创新呈上升趋势
水技术领域最主要的专利申请人是威立雅（法国）、赛尔姆（美国）和栗田（日本）。但大学和公共研究机构的贡献显著增加，从上世纪90年代占所有水相关IPF的不到5%增加到2017-21年间的14%。排名靠前的大学/研究机构是中国科学院、南京大学（中国）和法国国家科学研究中心（法国）。
1992-2021年与水有关的技术-专利申请人、高校和研究机构TOP5
来源：https://www.epo.org/en/news-events/news/europe-forefront-innovation-water-technologies