近日，欧洲专利局发布其2018年的工作总结报告。欧洲专利局收到的专利申请数量去年增长了4.6％，达到了新高：174 317件（2017年：166 594件）。欧洲专利局2018年年度报告显示，所有主要工业区域的专利申请数量均有所增长，欧洲公司在本国市场继续保持领先地位。欧洲专利局的专利申请中有47％来自38个欧洲专利局成员国。亚洲公司保持份额，中国、日本和韩国合计上升至22.6％（2017年：22.1％）。美国仍然是最大的创新国，其提交的专利申请占总申请量的25％，其次是德国、日本、法国和中国。多亏欧洲专利局敬业的员工以及最近采取的改善专利授权程序的措施，其于2018年发布了127 625项欧洲专利（+ 21％）。
“今年的业绩对欧洲经济来说是个好消息：对专利保护的需求持续增长，这意味着发明者和企业将欧洲视为一个有吸引力且有价值的技术创新和投资市场，”欧洲专利局总裁AntónioCampinos表示，“因此欧洲需要一个有竞争力的、有活力的专利制度，特别是考虑到在欧盟，知识产权密集型产业提供了约38%的就业岗位，占GDP的42％和对外贸易的90％。 专利制度帮助企业建立强大的技术体系，以促进经济增长。”
图1：欧洲专利局专利申请数量的年度增长
欧洲公司继续推动增长
2018年，企业和发明人继续在欧洲专利局提交大量专利申请，其中五个申请数量最多的地区——欧洲、美国、日本、中国和韩国——的专利申请数量都在增加。
欧洲专利局成员国的公司在2018年增加了3.8％的欧洲专利申请，这是自2010年以来最强劲的增长。事实上，欧洲公司占申请总体增长的近40％ - 超过中国，日本和韩国的总和。
图2：欧洲专利局专利申请的来源
中国的申请量在2018年仅增长了8.8％，是过去五年来的最低水平。这主要是因为中国一些专利密集型领域的增长放缓，包括计算机技术、电机和能源以及视听技术。2018年美国和日本公司的专利申请量分别增长了 2.7％和3.9％，而由于数字通信、电机和能源以及计算机技术领域的专利申请增加，韩国专利申请量增加了13％，扭转了上一年的低迷态势（2017年：-3.4％）。
专利申请量较少的国家也出现了显著增长。其中一些国家包括新加坡（+20.2％），澳大利亚（+ 16.3％），俄罗斯（+ 13.4％），中国台北（+ 8.9％），加拿大（+ 5.5％）和以色列（+ 4.9％） ，申请数量继续攀升，这说明越来越多的国家正在大量使用欧洲专利。
欧洲国家趋势：德国、瑞士、英国、瑞典、丹麦和比利时的增长稳定
欧洲国家总体趋势良好，其中大多数在欧洲专利局提交的专利申请数量超过2017年。除法国和芬兰外，欧洲专利局的前20个国家2018年均有增长。
德国（欧洲最大申请国）的申请量显著增加（+ 4.7％），达到26 734件（比2017年增加约1 200件），这是自2010年以来最快的增长。这主要是由于汽车行业和相关领域，如传感器和其他测量设备的上升趋势。在申请大国中，来自瑞士（+7.8％），英国（+7.8％）和瑞典（+7.1％）的申请继续稳步增长，而荷兰（+1.4％）和意大利（+0.9％）与上年基本持平。然而，法国（-2.8％）和芬兰（-3.8％）有所下降：法国十大领先技术领域，尤其是生物技术、医疗技术和信息通信技术领域的申请数量下降，而芬兰申请数量的下降主要来自数字通讯、计算机和电信。
专利申请量中等的欧洲经济体中，丹麦（2017年增长12.6％后增长14.4％），比利时（+ 9.7％），西班牙（增长6.3％）和奥地利（增长3.8％） 增长最快，继续保持前几年的整体上升趋势。
一些申请量较小的国家也有非常强劲的增长。例如，爱尔兰的申请量增长了21.4％，主要原因是药品和医疗技术，以及与智能车辆技术相关领域的专利申请增加。由于运输和土木工程领域的申请大幅增加，葡萄牙的申请量增加了46.7％。 波兰（+ 19.7％）、捷克共和国（+ 17.5％）和挪威（+ 14.9％）的申请量也有显著增长。
医疗技术顶级领域——生命科学快速增长
医疗技术仍然是欧洲专利局申请量最大的技术领域，其次是数字通信和计算机技术。排名前十位的领域中生命科学领域增长最为强劲，药品和生物技术一共增长了13％。
图3：申请量最多的技术领域
欧洲拥有广泛的技术
申请量前十的技术领域的数据显示，中国和韩国在信息通信技术方面的发展尤为突出，他们的通信技术行业高度专业化。与此同时，大多数欧洲专利局成员国、美国和日本表现出更大的多样性，专利申请分布在多个技术领域。交通运输——包括车辆、飞机、火车和船只——再次成为欧洲申请（59％）最多的领域，交通运输领先的十家企业中有七家是欧洲企业。这也证实了最近欧洲专利局关于自动驾驶车辆专利趋势的研究结果：欧洲和美国处于领先地位，自2011年以来，各占约三分之一，远远超过日本（13％），韩国（7％）和中国（3％）。该研究还发现，自动驾驶汽车领域的前25名专利申请人中，包括一些欧洲专利申请人，不是传统的汽车/运输公司，而是信息通信技术或电信公司，而一些传统公司的专利申请战略越来越像信息通信技术公司。
年度报告还显示，去年欧洲公司在生命科学领域表现强势：欧洲专利局的十大生物技术专利申请人中有八个来自欧洲，而欧洲公司在欧洲专利局药品申请人排名中占据前两位。
西门子领先申请名单
西门子公司是2018年欧洲专利局申请量最多的专利申请人，拥有2493件申请（它上一次排名第一是2011年），超过了中国华为公司。紧随其后的是三星，LG和联合技术公司。排名前十的公司中有四家来自欧洲，三家来自美国，两家来自韩国，一家来自中国。
图4：申请量前十的申请人
欧洲专利局每五份申请中就有一份来自中小企业
来自欧洲国家的申请数据显示，71％来自大公司，20％来自中小企业和个人发明人，9％来自大学和公共研究机构。这说明欧洲专利局很大一部分申请人是中小企业。
欧洲专利局授予将近128000项专利
多亏其高度敬业的员工，欧洲专利局成功地满足了对欧洲专利日益增长的需求，并进一步提高了工作效率。
欧洲专利局专利审查员开展的专利检索、审查和异议程序总数在2018年进一步增长了3.9％（2017年增长4.6％）。工作效率的提高，专利检索积压的减少和工作程序改进的综合影响使欧洲专利局在2018年发布了127 625项欧洲专利，比上一年增加了21％（2017年增长了10％）。
丁培，卢欣宇编译自：European companies and inventors file more patent applications in 2018 https://www.epo.org/news-issues/news/2019/20190312.html